Crema espresso là gì? Lớp crema nói điều gì về tách cà phê?

Crema là lớp bọt mịn màu nâu vàng nằm trên bề mặt một tách espresso vừa chiết xuất. Đây là hình ảnh dễ nhận ra khi quan sát cà phê pha máy, nhưng crema hình thành thế nào và có thể cho chúng ta biết điều gì?

Crema espresso hình thành như thế nào?

Trong quá trình rang, hạt cà phê tích tụ khí carbon dioxide. Khi nước nóng đi qua cà phê dưới áp suất, một phần khí được hòa tan trong chất lỏng. Lúc espresso chảy ra khỏi tay cầm và trở về áp suất không khí, khí thoát ra thành nhiều bọt nhỏ. Các thành phần trong cà phê giúp bọt duy trì trên bề mặt và tạo thành crema.

Vì cần áp suất để tạo cơ chế này, cà phê pha phin không có lớp crema giống espresso. Đây là một trong các dấu hiệu trực quan phân biệt hai phương pháp pha.

Crema có ảnh hưởng đến trải nghiệm uống không?

Crema góp phần tạo cảm giác bề mặt và giữ lại một phần hợp chất hương. Khi khuấy espresso, lớp crema hòa cùng phần cà phê phía dưới, giúp cấu trúc trong tách đồng đều hơn. Một số người thích cảm giác crema tạo ra; người khác lại chú ý nhiều hơn đến phần chất lỏng bên dưới.

Crema dày có nói lên toàn bộ chất lượng không?

Không. Độ dày và màu crema bị ảnh hưởng bởi độ mới của hạt, giống cà phê, mức rang, áp suất, nhiệt độ và cách chiết xuất. Một lớp crema bắt mắt vẫn có thể đi cùng tách chưa cân bằng. Ngược lại, một số loại hạt tạo ít crema nhưng vẫn thể hiện hương vị rõ.

Vì vậy, crema nên được xem là một tín hiệu để người pha quan sát, không phải kết luận cuối. Hương thơm, vị, độ sánh và hậu vị cần được cảm nhận cùng nhau.

Màu crema có thể gợi ý điều gì?

Crema thường nằm trong dải nâu vàng đến nâu đậm. Nếu dòng espresso chảy nhanh và crema nhạt, người pha có thể kiểm tra lại độ xay hoặc lượng cà phê. Nếu dòng chảy chậm, bề mặt sẫm và hương vị khô gắt, cũng cần xem lại thông số. Tuy nhiên, màu còn phụ thuộc vào loại hạt và mức rang, nên không áp dụng một quy tắc cứng cho mọi loại cà phê.

Có nên khuấy crema trước khi uống?

Bạn có thể khuấy nhẹ. Espresso không hoàn toàn đồng đều từ đầu đến cuối quá trình chiết xuất; khuấy giúp các phần trong tách hòa lại. Sau đó, hãy nhấp từng ngụm nhỏ và cảm nhận khi nhiệt độ thay đổi.

Crema và các thức uống có sữa

Trong Latte và Cappuccino, crema tạo nền màu nâu giúp hình rót sữa nổi rõ. Dù vậy, cấu trúc sữa, nhiệt độ và kỹ thuật rót cũng giữ vai trò quan trọng. Một thức uống cân bằng bắt đầu từ phần espresso được điều chỉnh phù hợp.

Specialty Coffee Association xây dựng các tiêu chuẩn liên quan đến thiết bị và hiệu năng pha espresso nhằm tạo ngôn ngữ kỹ thuật chung trong ngành. Bạn có thể xem phần Coffee Standards của SCA. Nếu muốn hiểu tổng quan trước, hãy bắt đầu từ bài Espresso là gì?.

Đọc sâu hơn: Crema dày hay mỏng nói lên điều gì? phân tích riêng độ dày, độ bền và giới hạn khi đánh giá bằng mắt.